Das Bildungssystem in den USA ist dezentralisiert und die Schulen werden von dem Schulbezirk, dem sie angehören, verwaltet, reguliert und finanziert.
Während die frühkindliche Bildung (ab sechs Jahren) obligatorisch ist, ist die Vorschulerziehung optional.

Schulzeit

Die Dauer beträgt insgesamt zwölf Jahre. Fünf Jahre Grundschule (1.-5.) und weitere sieben Jahre weiterführende Schule (6.-12.).

» Vorkindergarten
Vorsprung – 3-4 Jahre
Vorkindergarten – 4–5 Jahre
Kindergarten – 5-6 Jahre

" Grundschule
Erste Klasse – 6-7 Jahre
Zweite Klasse – 7-8 Jahre
Dritte Klasse – 8-9 Jahre
Vierte Klasse – 9-10 Jahre
Fünfte Klasse – 10-11 Jahre

" Mittelschule
Achte Klasse – 13-14 Jahre
Sechste Klasse – 11-12 Jahre
Siebte Klasse – 12-13 Jahre

" Weiterführende Schule
9. Klasse – 14-15 Jahre
Zehnte Klasse – 15-16 Jahre
Elfte Klasse – 16-17 Jahre
Zwölfte Klasse – 17-18 Jahre

» Hochschulausbildung (Bachelor, 4 Jahre) – 18–22 Jahre

» Hochschulausbildung (Abschluss, 1 oder 2 Jahre) – Alter variiert

» Berufsausbildung – Alter variiert

Amerikanische Schulen beginnen den Kurs im September nach den Sommerferien (Juli-August). Ein Schuljahr dauert zwei Semester: das erste von September bis Dezember; und der zweite von Januar bis Juni. Junge Menschen besuchen öffentliche Schulen, die von der Grundschule bis zur weiterführenden Schule vom Staat subventioniert werden. Die Schüler der Sekundarstufe haben vier oder fünf Fächer und ihre Studienzeit beträgt ein oder zwei Stunden.
Es werden auch außerschulische Aktivitäten angeboten: Band, Orchester oder Chor, Vereine, Tänze, Versammlungen, Theaterstücke und Sport. Sobald sie die High School abgeschlossen haben (im Juni machen sie ihren Abschluss), besuchen sie das College in ihrem eigenen Bundesstaat oder einem anderen.
SAT und ACT sind Prüfungen, die von den meisten Universitäten als Zugangsvoraussetzung verlangt werden, Studierende haben jedoch die Möglichkeit, je nach ihren Fähigkeiten einen davon auszuwählen. Sie müssen sich zusätzlich zur Zahlung einer Gebühr von 49 US-Dollar registrieren, die bei mangelnden finanziellen Mitteln reduziert werden kann. Es besteht aus zwei Abschnitten: Mathematik und Kritisches Lesen/Schreiben, mit Fragen im „Multiple-Choice“-Format. Der Mathematikteil dauert 80 Minuten und konzentriert sich auf Kenntnisse in Algebra und anderer fortgeschrittener Mathematik sowie auf Datenanalyse, Statistik und mathematische Modellierung. Im Abschnitt „Lesen“ und „Schreiben“ von jeweils 35 bzw. 65 Minuten werden Literatur, Sozialkunde und wissenschaftliche Texte analysiert, wobei der Schwerpunkt auf der Kenntnis des englischen Vokabulars sowie der Überarbeitung und Bearbeitung des Schreibens in Texten liegt.
Studierende müssen für einen Hochschulabschluss bezahlen, obwohl es Stipendien für Studierende mit einem guten Durchschnitt gibt oder sie sich für einen Teilzeitjob entscheiden, um ihr Hochschulstudium zu finanzieren.